中国茶文化作为东方文明的重要象征，其起源与发展历程深刻反映了中华民族的精神追求与物质创造。以下从起源、发展脉络及核心特点三个方面进行阐述，并融入关键英文术语：

一、起源与早期发展

1. 神话传说与药用起源

中国茶文化可追溯至上古时期，传说神农氏（Shennong）为辨草药而尝百草，意外发现茶叶的解毒功效。据《神农本草经》记载，茶最初被用作药物，直至商朝（约公元前1600年）仍以药用为主。

2. 从饮品到文化的转折

汉代（202 BCE–220 CE）开始，茶叶逐渐从药用转向日常饮品。唐代（618–907 CE）陆羽（Lu Yu）撰写的《茶经》（The Classic of Tea）系统总结了茶的种植、制作与品鉴，标志着茶文化体系的正式形成。陆羽因此被誉为“茶圣”，其著作将饮茶提升为一种艺术与哲学实践。

二、历史发展脉络

1. 唐代：茶文化的制度化

唐朝是茶文化的鼎盛期，茶成为贸易商品与文化交流媒介，并通过丝绸之路向外传播。此时茶道（Chadao）雏形初现，强调制茶技艺与精神修养的结合。

2. 宋代：茶艺的精致化

宋朝（960–1279 CE）进一步发展了茶艺（Chayi），茶宴、斗茶（Tea Competitions）等活动盛行，茶器设计与品茗仪式趋于雅致。皇帝宋徽宗更撰写《大观茶论》，推动茶文化成为贵族生活的象征。

3. 明清至近代：全球化传播

明朝（1368–1644）简化制茶工艺，促进茶贸易；清朝（1636–1912）时期，茶叶大量出口欧洲，英国形成独特的下午茶文化（Afternoon Tea）。2019年，“中国传统制茶技艺及其相关习俗”被列入联合国非物质文化遗产。

三、核心文化特点

1. 多样性：六大茶类与地域特色

中国茶叶分为绿茶（Green Tea）、红茶（Black Tea）、乌龙茶（Oolong Tea）、白茶（White Tea）、黄茶（Yellow Tea）和黑茶（Dark Tea），各具工艺与风味。例如龙井（Longjing）以清香著称，普洱茶（Pu’er）以陈化发酵闻名。

2. 哲学内涵：茶道精神

茶道（Chadao）核心为“和、敬、清、寂”（Harmony, Respect, Purity, Tranquility），通过选茶、择水、烹煮等仪式体现天人合一的哲学观。

3. 健康与艺术融合

茶被视为“养生之药”，《本草纲目》记载其助消化、清毒素等功效。茶文化渗透至诗词、书画（如唐代诗人卢仝的《七碗茶诗》）及茶具设计，成为综合艺术载体。

4. 国际影响与跨文化适应

中国茶文化深刻影响东亚国家，如日本茶道（Chanoyu）源于唐宋仪式；传入欧洲后，英国将红茶与牛奶结合，形成本土化的饮茶习俗。

关键英文术语对照

通过以上脉络可见，中国茶文化不仅是饮品的历史，更是精神追求、艺术创造与全球交流的缩影。如需进一步了解具体茶类工艺或国际传播案例，可参考相关文献。