南宋文化的核心体现在其学术思想、文学艺术、教育制度及社会生活的深度融合，形成了一种兼具理性精神与人文关怀的独特文化体系：
1. 理学思想的成熟
南宋是理学发展的巅峰时期，朱熹、陆九渊等学者将儒学与佛道思想结合，构建了以“存天理，灭人欲”为核心的哲学体系。理学不仅成为官方意识形态，还通过书院教育普及民间，深刻影响了社会与士人价值观。
2. 文学艺术的繁荣与创新
3. 教育与科举的普及化
南宋官学与私学并行，四大书院（如白鹿洞书院）成为学术中心。科举制度完善，寒门子弟得以通过考试晋升，文化教育从贵族垄断转向大众化。
4. 市井文化的兴盛
临安城打破坊市界限，商业繁荣催生了瓦肆勾栏、茶楼酒肆等市民所，形成了以市民需求为导向的世俗文化。
宋朝代表性文化成就
1. 宋词与散文
宋词是宋代文学的最高成就，苏轼、柳永等人开创了新的艺术境界；散文则以欧阳修、苏轼的“唐宋八大家”风格为代表，强调文以载道。
2. 理学与史学
3. 科技与工艺
4. 绘画与书法
5. 市民文化与制度创新
南宋文化的核心在于其兼容并蓄的学术思想、精雅的文学艺术，以及市民社会的活力；而整个宋朝则以理学、宋词、科技发明和艺术成就为标志，塑造了中国传统文化的高峰，并对东亚乃至世界文明产生了深远影响。
